这群人中
1、所有人都知道 P;
2、所有人都知道所有人都知道 P;
3、所有人都知道所有人都知道所有人都知道 P;
4、所有人都知道所有人都知道所有人都知道所有人都知道 P;
5、……
一直下去,直到无穷。要同时满足这无穷多个条件,才能说 P 是这群人的公共知识。
———
看到有些人还是不明白为什么公开宣告之前没有人自杀,为什么宣告之后就会自杀了,以及为什么要等到第 N 天才自杀。以下就用 N=4 为例来分析一下,希望能有助于理解(但也有可能让人绕得更晕)。
设 4 个红眼岛民分别为 A, B, C, D,以下是 A 心中做出的推理:
我看到 3 个红眼,这可以划分成一共 5 种情况:
1、我是红的;
2、我是蓝的,且 B 自认为是红的;
3、我是蓝的,且 B 自认为是蓝的,且 B 认为 C 自认为是红的;
4、我是蓝的,且 B 自认为是蓝的,且 B 认为 C 自认为是蓝的,且 B 认为 C 认为 D 自认为是红的;
5、我是蓝的,且 B 自认为是蓝的,且 B 认为 C 自认为是蓝的,且 B 认为 C 认为 D 自认为是蓝的。
假如没有游客来公开宣告「岛上有红眼」,那么 A 永远无法判断上述哪一种是真的。由于岛上所有人都做出同样的推理(蓝眼岛民推出的情形多一种),所以每个人都无法判断自己眼睛的颜色,大家都不用去死。
而一旦公开宣告「岛上有红眼」,A 立刻知道「B 知道 C 知道 D 知道岛上有红眼」,因此可以立刻排除 5;当晚没人死,因此第二天可排除 4;第三天排除 3;第四天排除 2 只剩下 1,因此 A 在第四天晚上自杀。B, C, D 也都做出完全一样的推理,所以也都在第四天晚上自杀。
====补充====
有人提到,这道题的一个必要前提是岛上的人要完全信任这个游客。这很对,但还不够。不仅每个人都要相信该游客,而且还必须每个人都知道每个人都知道……每个人都知道每个人都相信该游客。即「游客完全可信」这件事本身也必须是一个公共知识。只有这样,游客的宣告才会具备使共有知识转变为公共知识的力量。
====补充 2====
从小到大,我们一次又一次地被旁人这样教训:「嘘,别说了,小心点。况且这种事谁不知道啊,还要你说?说出来又有什么用呢?你有力量改变它吗?」久而久之,我们越来越习惯于把「你懂的……」挂在嘴边,习惯于对房间里的大象视而不见,选择性遗忘了一个我们其实早就知道的重要事实:「大声说出来」跟「彼此心照不宣」有着决定性的区别。我们不是没有力量。一条恰当的宣言,哪怕它的内容只不过是「我知道」这么简简单单的一句话,也有可能引起整个社会的信念结构的根本改变,让许许多多人断然行动起来。这就是我们每一个人的力量。
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