老友网宋德将李启尸体搬到李启办公处，伪装成上吊的样子。第二天，宋德假装悲怆，说李启是觉得剿匪无成，愧对朝廷才自杀的。于是宋德当即带着捕快们上山剿匪。大挫山匪势力。李启死后，儿子李寻承袭官职，成为新县令。
但是李寻对李启的死一直心怀疑虑。于是一直将李启的尸体完好地保存在李府密室，并在一个月前，寄信给江湖名侦探廉无恨，请他来侦查李启死因。
但是信没有寄到廉无恨手上，而是被廉无恨不学无术的弟弟廉无仇截住了。廉无仇想借机混点吃喝、钱，也希望万一破案了能立个名堂。在李寻寄给廉无恨的信中，要求廉无恨务必低调行事，需得化名张苍来与自己见面。
于是大约一个月前，廉无仇假扮哥哥廉无恨，用化名张苍在长相思与李寻接上了头。张苍与李寻常屏退众人把酒言欢，是在讨论李启之死。但是张苍其实什么也没查出来，每次都骗李寻说快了快了。
李寻对此也起了疑心，于是派人去廉府秘密调查。事实上，半年前舒穆禄送嫁车队并不是被山匪打劫。舒穆禄英棣是皇宫御厨，涉嫌投毒谋害圣上，遭诛九族。舒穆禄英棣本想在事发前将女儿舒穆禄清婉嫁出去，以保全女儿。不料事发突然，在出嫁当天天未亮时，时任武官的沈冰就带着大内高手前来秘密诛杀舒穆禄全族。
舒穆禄英棣在送嫁车队里安排的全是高手，护送着舒穆禄清婉离开了京城。但在途径杭城时，车队遭遇沈冰队伍的埋伏，全军覆没。只有舒穆禄清婉逃入了杭城。舒穆禄清婉逃到相思的窗下，晕倒了。
相思救了舒穆禄清婉后，舒穆禄清婉骗相思说自己叫陈靖怡，家中本在京城开酒楼，后生意失败随家人来杭城投奔亲戚，不料被山匪劫掠，与家人失散。相思同情她，便和靖怡一起骗一娘说，靖怡是远方小姨，已婚，来找份厨娘的工作。再后来，靖怡和相思朝夕相处，两个女子相爱了。
红叶情诗说的是两人相识相爱的过程。“抚弦”的是相思，“红影”是婿怡。”粉黛峨眉双人影”指代两个女子在一起，“凝肌香露并蒂莲”指代两个女子发生关系。
至此，众人一直以为杭城县衙已经剿匪两次，但都没有剿清山匪。长相思门可罗雀，收入一落千丈。一娘说谁能剿光山匪，相思就送给谁当谢礼。
青山与相思计划，倾尽积蓄并且借了高利贷，请来江湖杀手组织“幻影”的人杀光山匪。青山给幻影组织寄了一个绘有“青山”纹样的吊坠，并让幻影安排杀手拿着这个吊坠来接头。幻影派出自己的杀手11, 一早在贼窝附近潜伏，并用飞鸽传书与组织沟通。但是飞鸽传书却被上山来侦查的张苍截获。
张苍知道了幻影预备在十月初一以毒火攻克贼窝，并且张苍知道幻影的规矩，只要定了动手的日子，不论有什么意外，都一定要动手。于是半个月前，张苍利用截获的幻影飞鸽传书，以及“青山”纹样的吊坠，在长相思，与青山接上了头。
开始假冒另一重身份一-幻影杀手。朝廷也认为杭城山匪屡剿不清，于是派钦差沈冰来督促剿匪。沈冰一方面来督促剿匪，另一方面来追捕半年前逃跑的舒穆禄清婉。以及也想来看望被自己抛弃的女儿相思。